Een goed ingepakte rugzak draagt lichter dan een zware rugzak die slecht is ingepakt. Waar je wat legt bepaalt je balans, je comfort en of je na drie dagen nog rechtop loopt. We overlopen de rugzak compartiment per compartiment.
Onderste compartiment
We beginnen met de spullen die je pas nodig hebt wanneer je s avonds je kamp opzet: de kleine handdoek, zeep, tandenborstel, slaapzak, slaapkleding en slaapmat, tenminste als het om een kleiner opblaasbaar matje gaat.
Hou je ruimte over, vul die dan met dingen die je onderweg niet meteen nodig hebt, zoals extra voedsel, energierepen of reserveondergoed.
Stop je hoofdlamp hier nooit in. Die hou je altijd binnen handbereik.
Hydratatiecompartiment
Vlak voor het rugpaneel zit meestal een smal compartiment voor je waterzak. In nieuwere rugzakken zit daar ook een klittenbandstrip waarmee je de bovenkant van de zak vastmaakt, zodat die niet verschuift wanneer hij leegloopt. Het gaat al snel om twee tot drie kilo, en die wil je in balans en dicht tegen je lichaam hebben.
In de bovenhoeken van de rugzak zit een doorvoer voor de drinkslang. Veel rugzakken hebben een clip op de schouderband zodat je de slang binnen handbereik houdt tijdens het stappen.
Pak de gevulde waterzak in voor je de rest van de rugzak vult. Een volle waterzak er achteraf nog in persen lukt niet.
De kern van de rugzak
Het middelste compartiment is de grootste opbergruimte. Hoe je die vult bepaalt of je stabiel stapt of niet. Vergeet niet: we willen rugpijn en pijnlijke spieren vermijden.
De zwaardere spullen, zoals voedsel, water, kookset en een kleine tent of tarp, horen in het midden van je rugzak. Leg zware spullen niet te laag, want dan gaat je rugzak hangen. Leg je ze te hoog, dan word je instabiel tijdens het stappen.
Het zwaarste item ligt dus net boven het onderste compartiment en zo dicht mogelijk tegen je rug. Lichtere spullen zoals reservekleding stop je eromheen, zodat het zware materiaal op zijn plaats blijft.
De bovenkant van de rugzak
De meeste rugzakken hebben bovenaan een rits. Alles wat je regelmatig gebruikt hoort daar: je EHBO kit, hoofdlamp, kompas, balpen, toiletpapier, insectenspray, zonnecrème, zonnebril en de snacks voor die dag.
Bovenop zitten meestal ook haken voor verstelbare riemen. Heb je een schuimmatje, dan is dat de plek om het vast te maken. Let erop dat het niet tegen je achterhoofd duwt tijdens het stappen. Gebeurt dat toch, maak het dan met een stuk touw vast aan de onderkant van de voorzijde, niet onder de rugzak.
Zijvakken
Zijvakken zijn ideaal voor langere spullen. Neem je een grotere tent mee, dan kunnen de tentstokken in de zijvakken. Zorg dat de uiteinden de stof niet kunnen doorboren en gebruik de compressieriemen om alles vast te zetten.
Ook trekkingstokken kunnen daar. Zet de punt naar boven om gaten te vermijden. Sommige rugzakken hebben daar aparte elastieken voor.
Het voorvak
Dit is meestal een klein vak. Handig voor spullen die je wil gebruiken zonder je rugzak af te zetten: een kleine camera, energierepen, snoep of je smartphone.
Lussen aan de voorkant
Sommige rugzakken hebben lussen aan de voorkant. Die kun je gebruiken om extra materiaal vast te zetten, met een karabijnhaak aan een of meerdere lussen, of door er een stuk touw doorheen te weven.
De meeste rugzakken hebben ook een aparte lus voor een ijsbijl. Wees daar extra voorzichtig mee. Let op hoe je hem richt, zorg dat hij je rugzak niet kan doorboren en hou de scherpe kant weg van je lichaam.
Probeer zo weinig mogelijk uitrusting aan de buitenkant te hangen. Het brengt je stabiliteit in gevaar, en in dichte begroeiing blijf je er makkelijk mee haken.
Regenhoes
De meeste regenhoezen zitten onderaan in een apart compartiment. Je moet je rugzak altijd afzetten om de hoes aan te brengen. Wees voorzichtig in het bos, want ze scheuren makkelijk. Laat de hoes na de regen nog even zitten tot ze volledig droog is.
Nog een paar tips
Trek alle compressieriemen goed strak aan. Hoe compacter de rugzak, hoe beter je balans. Het voorkomt ook dat je lading gaat schuiven.
Vul alle lege ruimtes op. Neem je een kookpot mee, stop die dan vol met voedsel, theezakjes, kleine spullen of zelfs kleding.
Gebruik zakken om je kleding te comprimeren en te beschermen. Dat bespaart veel ruimte, voorkomt chaos wanneer je iets onderin zoekt, en houdt je reservekleding droog als je in een onweersbui belandt.
Verdeel het gewicht met je wandelpartners. Voedsel en een tent zijn makkelijk te delen.
En sla dit item nooit over op je paklijst: ducttape. Scheurt je regenhoes of komt er een riem los, dan kun je onderweg nog altijd iets herstellen. Wees creatief.